Il nome della pianta deriva dal latino medievale basilicum che origina dal greco basilikon, “pianta regale”, e da basileus, “re”. Secondo alcune interpretazioni storiche la pianta, infatti, veniva utilizzata per realizzare profumi destinati alle famiglie imperiali. L’origine del nome è stata spesso erroneamente cercata nel termine basiliskos, che negli antichi bestiari greci era un serpente dal veleno letale del quale la pianta sarebbe stata l’antidoto.

Il basilico, nativo dell’Asia dove cresce selvatico e dell’India, si diffuse nel Medio Oriente, in Grecia e in Italia dai tempi di Alessandro Magno (intorno al 350 a.C.). A partire dal XVI secolo si diffuse in Inghilterra e poi nelle Americhe con le prime spedizioni migratorie. Il basilico è una pianta erbacea annuale alta fino a 60 cm, con foglie opposte, ovali, lanceolate, a volte bollose, di 2-5 cm di lunghezza. Il colore delle foglie varia dal verde pallido al verde intenso, ma in alcune varietà è viola e porpora. I fusti eretti, ramificati, hanno sezione quadrata e tendono a diventare legnosi e frondosi. I piccoli fiori sono bianchi e rosei, gli stami sono gialli e i semi fini, oblunghi e neri. In natura ne esistono oltre 60 varietà, molto diverse tra loro per colori e profumi. Le varietà presenti nel contenitore sono Basilico Spires Lavanda, Basilico Spires Bianco, Basilico Greco Aristotele, Basilico Limon, Basilico Purple, Basilico Sweet Thai.

La pianta del basilico, fortemente aromatica, è utilizzata prevalentemente nelle cucine italiana e asiatica e tradizionalmente in alcune medicine popolari. Lo si deve aggiungere alle pietanze fresco e all’ultimo momento, dato che la cottura ne attenua velocemente il sapore fino a neutralizzarlo. Quando essiccato, perde completamente il suo sapore conservando un debole profumo di fieno. Lo si può pestare in un mortaio per rompere le cellule che contengono l’olio essenziale, liberandone l’aroma. In frigorifero si può conservare per qualche giorno, avvolto in un canovaccio da cucina. Le foglie congelate conservano, invece, il sapore per diversi mesi. In ambito medicinale il basilico viene utilizzato per preparare infusi ad azione sedativa, diuretica e antinfiammatoria. Il suo olio viene efficacemente usato per massaggi lenitivi.

IL CONTENITORE È COMPOSTO DA 6 PIANTINE DI BASILICO IN VASO DI DIAMETRO 14 CM.